Un avion utilisant l'énergie photovoltaïque doit voler pendant plus de 24h d'affilée en 2011; s'il constitue une vitrine de choix pour plusieurs technologies innovantes, il n'aura sans doute qu'un impact symbolique pour le transport aérien civil. En revanche dans le cadre des recommandations européennes ACARE qui visent notamment à réduire les émissions de gaz à effet de serre liées au transport aérien, des études et des développement exploratoires sont en cours et touchent des domaines scientifiques et techniques étendus.
Des équipements et systèmes nouveaux ont ainsi déjà été embarqués sur les aéronefs qui viennent d'être mis en compagnie (A380) ou sont définis pour ceux en développement (Boeing 787 et Airbus 350), ce qui doit permettre de dresser un premier bilan du remplacement des transmissions pneumatiques ou hydrauliques à bord par l'électrique. Par ailleurs, la mise au point de structures aéronautiques plus légères à base de matériaux composites réduit la consommation mais rend aussi plus complexe la résolution des problèmes de compatibilité électromagnétique et de tenue aux effets de la foudre, si des dispositions ne sont pas prises dès la conception. La conférence s'appuiera notamment sur les travaux en cours en Europe dans ce contexte (comme les programmes More Electrical Technologies du 6ème PCRD Aéronautique, HIRF-SE du 7ème, l'initiative Clean Sky), mais aussi sur la prospective dans des domaines qui pourront conduire à des économies substantielles en coûts de possession comme la réduction de la puissance consommée par les équipements et systèmes de bord, l'optimisation de la gestion de la puissance embarquée, ainsi que la propulsion électrique et les autres sources d'énergie alternatives au kérosène.
De façon à brosser un panorama des évolutions possibles de la problématique énergétique pour les avions de transport, mais également pour l'aviation générale, les hélicoptères, les drones ou les avions d'arme, les apports potentiels de l'électronique de puissance à moyen comme à long terme seront examinés.